轻木：世界上最轻的商品木材价值和商机

近年来，随着科技的进步和相关政策的支持，国内风电产业飞速发展，风力发电机的高度由最初的二十米，变成了近两百米的巨物，以利用更大的风速。但与此同时，更大风力的考验也随之而来。

与绝大多数人的想象不同，这些近两百米的机械巨兽，并非仅由坚固的金属整合而成。正如鸟巢的构成除了泥土以外还掺杂有碎木片和甘草等，材料之间的互补效应能够使得由不同类型材料组成的复合材料获得1+1＞2的效果。

叶片作为风力发电机的前端核心部件，在尺寸不断攀升的现状之下，为维持结构的可靠性和安全性，就必须不断地减轻其自身重量，否则，在旋转过程中，当叶片受到持续的气动力，而载荷又不断增加时，金属材料就会尽显其疲态。这时，就需要一种更轻型的材料来做风电叶片的芯材，而“轻木”恰到好处地出现。

轻木，又名巴尔沙木，属木棉科，是一种常绿乔木，也是世界上最轻的商品木材原植物。轻木生长迅速，一年可蹿升6-7米的高度，直径可达60厘米，因此，我们能看到的轻木普遍高而且大。但，就是这样一幅长可达30米的巨型躯干，却能被一个成年人轻松扛起在肩，据报道，曾有10岁出头的少女用两根指头提起一块宽20厘米，长1.3米的长方形厚木，当时她所用的木头就是轻木。

所谓“轻”，与“重”相对，在我们的日常用语中，相交于物体的绝对质量，其实更多在说的是物质在形同体积下有着更低的重量。轻木的干重密度只有0.12克/立方厘米，大约是水密度（1克/立方厘米）的1/8，且其材料均匀，体积稳定，硬度大、易于加工。这些难见的优点，使得轻木可以做多种轻型结构物的重要材料：如航空工业中的夹心板材料，也可以为其他需要高强度和弯曲能力的项目建造模型和原型。

二战时期，因其完美的结构被发现可以很容易地承受迫降而避免机身的重大损坏，轻木第一次在飞机制造中被投入使用。1965年，为了我国航空事业的需要，有关部门从厄瓜多尔引进了一批轻木，在海南、广西等地试种，但由于种种原因，这批轻木最终没有在蓝天中实现自己的价值，而是被制作成为热水瓶的瓶塞，后来，又有新引进的轻木被制作成了酒瓶瓶塞、水上浮标和救生物品、隔音板等等。

目前，为了更好地发展风电产业，推动国内环保事业的进步，也为了航空、航海、建筑、冷藏等多种工业上的用途，同时，缓解本地树木资源紧张的问题，我国相关专业的专家经过多年的试验，已经将这种原产于热带美洲的植物，成功播撒在云南、广东、福建这三个省份的多个种植基地。据称，倘若轻木种植能够推广开来，预计能为我国风力发电省下至少几百亿美元的支出，也会为当地的农户带来更多的经济收入。