百年老树堂——太仓百草梨膏糖

太仓百草梨膏糖历史悠久，它是以梨为主要原料的一种传统手工膏糖制品，是太仓市级非物质文化遗产项目，具有清肺、化痰、止咳的功效。且配方独特、制作考究、口味甜美、口感爽滑，由几十种名贵中药材精心配制而成。

一、历史渊源

相传唐太宗李世民在位时，皇太后久咳不愈又不愿服苦药，于是太医就想办法将中草药与梨、红糖等和在一起便成了一味专治咳嗽的药，历代相传至今。《明史·兵志》载：“太仓有老树堂，所产膏糖，味极佳。”清代乾隆年间有位老中医名叫潘树青（1756-1820），在太仓以行医为业，他制作的膏糖味道香甜，深受乡人欢迎。后来潘树青在家乡（沙溪）创办“老树堂”药店，生产膏糖出售供药用。因所制膏糖味道鲜美而驰名乡里。后经后人改进秘方，制作成“百年老树堂”梨膏糖，其制作技艺不断传承和发展。

二、制作工艺

（1）原料：选用的梨必须是太仓市种植、且拥有多年种植经验的农家梨种，梨果要求外观好，无虫蛀，果大、皮薄、肉嫩、核小，按“三三制”（三分青、七分白、三分黄）的比例，通过选果、剔皮、清洗、榨汁、熬膏等多道工序精制而成。

（2）熬膏：熬制时有几大讲究：一是火候很重要，火候过了就不会有好味道；二是火候要均匀；三是水用的不能太多也不能太少。

（3）搅拌：为了使糖汁均匀挂在梨条上而又不会粘在一起，需要在糖汁中加入淀粉、白糖、饴糖等辅料；另外还要添加香料和薄荷进行调和。

（4）入锅：锅里要有足够多的水，烧开后把糖倒入锅里搅拌，使糖的粘度变大。

（5）冷却后要趁热把糖倒出来在干净的木板上切成长条型，使其成为一块平整的块状糖。

百草梨膏糖的主要成分有冰糖、饴糖、蜂蜜等，冰糖含量在20%-40%之间，一般采用优质糯米、麦麸作原料。熬制后过滤出浓汁，再进行二次浓缩熬煮，然后再加白糖搅拌上色。最后将浓缩汁倒入大锅加冷水（水和糖刚好没过原料即可）大火熬煮10小时左右后，小火慢熬两天成膏状。最后加入各种中药材，其中川贝、桔梗、枇杷叶各10克，甘草3克，连翘15克。配方中的药材均为市场上极为少见的名贵药材。据《本草纲目》记载：川贝“能治咽喉干痛；连翘散风热；甘草能镇咳祛痰；桔梗能宣肺平喘，利咽止痛”一起熬制15-20小时出锅装瓶，并将膏糖密封在铁盒内置于阴凉通风处保存即可食用。

三、传承意义

“百草梨膏糖”作为太仓的地方特产，在当地已经有二百多年的历史。“百草梨膏糖”已被列入太仓市第二批非物质文化遗产名录。在新时代，传承和发展百草梨膏糖，对进一步丰富人们的生活有着积极作用，既可以丰富大家的饮食结构，又可以预防和治疗一些疾病。

在“非遗”项目保护工作中，太仓高度重视对地方特色文化项目的保护、传承和发展，不断挖掘整理出了许多珍贵的非物质文化遗产项目。作为市级非遗项目“非遗”——百草梨膏糖，在一定程度上推动了太仓当地经济的发展。产品多次荣获江苏省优质产品称号，并被评为“江苏省优质产品”和“上海世博会”指定用药。